En 2006, un professeur d’anglais de lycée a demandé à ses élèves d’écrire à un auteur célèbre pour lui demander conseil. Kurt Vonnegut fut le seul à répondre – et sa réponse est magnifique :
« Cher Lycée Xavier, et Mme Lockwood, et Messieurs Perin, McFeely, Batten, Maurer et Congiusta : Je vous remercie pour vos lettres amicales. Vous savez vraiment comment remonter le moral d’un vieux de 84 ans dans ses dernières années.
Je ne fais plus d’apparitions publiques car je ressemble désormais à un iguane. Ce que j’avais à vous dire, d’ailleurs, ne serait pas long, à savoir : Pratiquez n’importe quel art, musique, chant, danse, théâtre, dessin, peinture, sculpture, poésie, fiction, essais, reportage, que ce soit bien ou mal, non pas pour gagner de l’argent et de la gloire, mais pour expérimenter le devenir, pour découvrir ce qui est en vous, pour faire grandir votre âme. Sérieusement ! Je veux dire, commencez dès maintenant, faites de l’art et faites-le pour le reste de votre vie. Dessinez un dessin drôle ou joli de Mme Lockwood et offrez-le-lui. Dansez à la maison après l’école, et Chantez sous la douche, et ainsi de suite. Faites une grimace dans votre purée de pommes de terre. Imaginez que vous êtes le comte Dracula. Voici un devoir pour ce soir, et j’espère que Mme Lockwood vous recalera si vous ne le faites pas : écrivez un poème de six vers, sur n’importe quel sujet, sauf rimé. Pas de tennis équitable sans filet. Faites-le aussi bien que possible. Mais ne dites à personne ce que vous faites. Ne le montrez et ne le récitez à personne, pas même à votre petite amie, vos parents ou qui que ce soit, ni à Mme Lockwood. D’accord ? Déchirez-le en tout petits morceaux et jetez-les dans des poubelles bien séparées. Vous constaterez que vous avez déjà été glorieusement récompensé pour votre poème. Vous avez expérimenté le devenir, appris beaucoup plus sur ce qui est en vous et vous avez fait grandir votre âme. Que Dieu vous bénisse tous ! »
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